19일 오후, 서울 동대문 메가박스에서 영화 <샤잠>의 라이브 컨퍼런스가 진행됐다. <아쿠아맨>의 성공 이후, DC 시네마틱 유니버스의 부활을 이끌 것으로 기대되는 <샤잠>의 메가폰은 <라이트 아웃>, <에나벨>로 잘 알려진 데잉비드 F. 샌드버그 감독이 맡았다. 더불어 ‘샤잠’역에는 <토르: 다크 월드>에서 ‘토르’의 친구 ‘팬드럴’역을 맡기도 했던 제커리 레비가 캐스팅됐다.

‘솔로몬의 지혜, 혜라클레스의 힘, 아틀라스의 체력, 제우스의 권능, 아킬레스의 용기, 머큐리의 스피드’를 갖춘 새로운 개념의 슈퍼히어로, 샤잠은 “아무것도 모르는 어린아이가 순수한 마음과 강인한 정신력 때문에 ‘선택받은 자’가 된다. 그 부분이 정말로 흥미로웠다”고 밝힌 샌드버그 감독의 말처럼, 고난과 역경을 헤쳐가며 슈퍼히어로가 되었던 기존의 공식과는 달리, 순수한 마음 덕분에 얻는 ‘선물’ 같은 존재다.

무엇보다 영화에서 중요했던 부분은 아이의 마음을 가진 어른 배우를 찾는 일이었다. ‘빌리 뱃슨’을 선택한 힘 ‘샤잠’은 단지 대리인일 뿐, 그 정신과 마음은 여전히 15세이기 때문이다. ‘샤잠’역의 제커리 레비를 캐스팅한 일화는 가히 컨퍼런스의 화두였다. “잭(제커리)를 보기 전 100번 이상의 오디션을 봤다”는 샌드버그 감독은 “대부분의 지원자들은 바보처럼 행동하거나 지능(아이큐)이 낮은 것처럼 연기를 해서 아이인 ‘척’ 하려고 했다. 하지만 제가 잭(제커리)를 봤을 때, 아이와 같은 열정과 환희가 있었고, 우린 ‘바로 저거야’라고 생각했다. 바보처럼 행동하지 않고, 열정적인 것. 그게 바로 어른-아이(big child)”라며 제커리 레비의 캐스팅 비화를 설명했다.

대답이 끝나자 레비는 환호를 지르며 “아무도 해내지 못했어”라고 해 웃음을 자아내기도 했다.

슈퍼히어로의 능력 중 가장 탐나는 한 가지를 묻자, 제커리 레비는 단연코 ‘순간이동’이라고 답했다. "어릴 적부터 많은 만화를 읽으며 자랐다"는 레비는 “각 캐릭터들의 능력치를 비교하느라 시간을 무척 많이 보냈다. 마블이나 DC에서 누가 가장 강하고 제일 빠른지 등. 하지만 제가 보기엔, 그 순간에 가고 싶은 장소로 곧장 갈 수 있는 순간이동이 가장 멋있는 것 같다”라며 재밌는 답변을 이어갔다.

샌드버그 감독의 전작 <라이트 아웃>과 <에나벨>은 호러 영화다. 2013년 3분짜리 단편 <라이트 아웃>이 유튜브 등에서 인기를 끌며 장편 영화감독으로 데뷔한 샌드버그는, <샤잠>에 스릴러나 호러와 같은 장르적 요소를 삽입했는가 하는 질문에, “<샤잠>은 나에게 만들기에 이미 완벽한 영화였다. 왜냐하면 이 캐릭터 자체에 이미 모든 요소가 들어있기 때문”이라며 단순한 장르에 국한되지 않고 자신이 얼마나 ‘샤잠’이라는 캐릭터를 사랑하는지 피력했다.

한편, <샤잠>은 4월 3일 개봉 예정이다.